Gran Torino est un film sur l'Amérique des années 2000. Les paysages urbains sont présentés à travers le prisme de la crise de « l'industrial belt ». Regardons ce film avec un oeil de géographe.


 A Détroit les usines qui fabriquaient la Gran Torino cette automobile mythique de Starsky et Hutch sont en difficulté. La société elle aussi traverse la crise. Les banlieues pavillonnaires sont désertées par les classes moyennes blanches et remplacées par les minorités ethniques. Dans ce film ce ne sont pas les noirs et les hispaniques mais les asiatiques et plus particulièrement les Hmongs qui nous sont présentés.

Les Hmong sont un peuple d'Asie, originaire des régions montagneuses du sud de la Chine au nord du Viêt Nam et du Laos., Après la guerre du Vietnam, ils ont du fuir leurs montagnes et se sont réfugiés aux Etats Unis où on les retrouve dans le film de Clint Eastwood.

 Embauchés dans l'industrie automobile puis créant leurs propres entreprises dans les services, c'est une partie de la communauté en mal d'intégration qui est présentée dans le film à travers la question des gangs de quartiers tentant de recruter Thao le jeune voisin de Walt Kowalski (Clint Eastwood).



Kowalski est un vétéran de la Guerre de Corée, les asiatiques il les connaît et leur attribue des noms racistes et les méprise. De la guerre il a conservé son fusil M1. Il a perdu sa femme catholique pratiquante et tue le temps en buvant de la bière à flot sortie de sa glacière à ses pieds. Devant lui la pelouse est encore entretenue mais ses voisins sont partis laissant le quartier aux populations Hmongs. Les maisons se dégradent, les façades de bois ne sont plus repeintes et les nains de jardin disparaissent. Il est le dernier à planter la bannière étoilée au fronton de sa maison.

Walt tient comme à la prunelle de ses yeux à cette voiture fétiche, aussi belle que le jour où il la vit sortir de la chaîne. Lorsque le jeune et timide Thao (Bee Vang) tente de la lui voler sous la pression d'un gang, Walt fait face à la bande, et devient malgré lui le héros du quartier. Sue (Ahney Her), la soeur aînée de Thao, insiste pour que ce dernier se rachète en travaillant pour Walt. Surmontant ses réticences, ce dernier confie au garçon des "travaux d'intérêt général" au profit du voisinage.

Gran torino est aussi un film sur le vieillissement de la société, l'ancien ouvrier de chez Ford ne comprend plus les jeunes et leurs habitudes, il ne comprend plus ses fils qui veulent le placer dans une maison de retraite (les « resorts » privés) et l'incitent à quitter son quartier (pour rejoindre peut-être une « gated community »). Il ne comprend sa petite fille accrochée à son téléphone portable le jour des obsèques de sa grand mère.
Les paysages de ce film ne sont pas des grands espaces mais des rues désertées, des passages piétonniers entres les maisons défraîchies où les gangs sévissent et s'en prennent au jeune Thao.



Le site des Cafés géographiques analyse le film sous l'angle de l'opposition entre le devant (front yard) et le derrière (back Yard) de la maison.



« Si le bonheur est de cultiver son jardin, Eastwood, lui , y va à grands coups de bêche dans le front yard garden de l'inconscient collectif américain. Le jardin et la maison sont le point nodal de Gran Torino. On peut y voir un cheminement quasi magnétique : Eastwood acteur puis réalisateur n'a, en effet, pas son pareil pour se confronter cinématographiquement aux grands mythes américains. La crise économique et l'âge venant, il continue d'épouser, de frotter et de gratter l'identité américaine et ses fondations spatiales. Quittant les routes, après deux quasi road movies (Un monde parfait et La route de Madison) où il explorait l'imaginaire asphalté de l'Amérique rurale profonde, bifurquant des rues de ces deux derniers films plus urbains, banlieusards (Mystic river et Million Dollar Baby), Eastwood, semble ici garer voiture et caméra. Comme par effet de zoom se recentrer encore, sur la cellule de vie élémentaire de la société américaine : la maison. Cet ensemble maison/jardins/car alley, receptacle du vertige des grands espaces américains une fois la conquête de l'ouest achevée, Gran Torino y puise son énergie, celle des grands films ».



« La maison et surtout les jardins sont donc métaphores de l'Amérique. L'Amérique d'Eastwood célèbre, il faut le reconnaître, les « bons » migrants, ceux qui savent rester fidèles aux traditions tout en admirant l'Amérique, ceux qui travaillent de leurs mains, à l'image des bâtisseurs du pays et à l'opposé des « mauvais » migrants, ceux des gangs. Mais Eastwood ne tombe jamais complètement dans le manichéisme et Gran Torino critique également frontalement l'hypocrisie de l'Amérique blanche qui s'est perdue quelque part dans les villas exurbaines et les resorts pour personnes agées ».
D'après Bertrand Pleven


La bande annonce et les photos du film :



Vous pouvez retrouver les lieux de tournage sur Google Earth

        Nous sommes loin des banlieues de Wisteria Lane, nous sommes dans la "Rust Belt" et non dans la "Sun Belt". La scène dans laquelle une bande de jeunes afro américains provoque la jeune Sue, la sœur aînée de Thao montre ce paysage délaissé avec de grands vides, des carrefours surdimensionnés dans un pays qui consomme son espace et ses ressources.

Gran Torino est un film américain de Clint Eastwood, sorti en 2008.

Géomatique, SIG, MNT, TIC, géonumérisation, le vocabulaire de la géographie se complexifie avec les nouvelles technologies de l'information.
La cartographie s'en trouve renouvelée.
Le grand public utilise quotidiennement les services comme Google Earth, Google Maps ou le Geoportail de l'IGN.



La Géomatique est apparue dans les années 80, ce néologisme regroupe les terme de géographie et d'informatique.

• Géomatique

• Modèle numérique de terrain (M.N.T) :

• Système d'information géographique (S.I.G, en anglais G.I.S) : 

Les SIG  et l'image numérique dans l'enseignement de la géographie





La géographie d'aujourd'hui et surtout la cartographie avec son épreuve redoutable du commentaire de cartes ne peuvent ignorer ces nouveaux outils. Cette démarche du commentaire de carte topographique  est sélective pour les concours de l'ENS/ LSH, du CAPES ou de l'Agrégation d'histoire ou de géographie. Un élève de classe préparatoire fait 2 heures par semaine de cartographie en 1° année s'il est optionnaire et 4 heures en seconde année.
L'étudiant doit savoir lire une carte, il doit savoir lire le relief sur la carte topographique. On peut lui demander de construire une coupe topographique simple.
Au papier de la carte de la carte IGN se rajoute aujourd'hui l'écran de l'ordinateur.
Au concours de l'ENS / LSH  de cette année 2009 un dossier documentaire sera joint à la carte 1/50 000) de l'IGN, il pourra comporter des extraits de ces sites comme le Géoportail ou Google Earth sous la forme de capture d'écran.
Il est donc nécessaire de se préparer à l'usage de ces nouvelles technologies du point de vue didactique et du point de vue scientifique.

« Les changements actuels sont plus certainement liés à la diffusion rapide des outils géomatiques dans la vie quotidienne, qu’il s’agisse des systèmes de navigation (du type GPS*), des outils de géolocalisation* et de calcul d’itinéraire ou encore du développement de la cartographie en trois dimensions sur Internet (Google Earth ou Géoportail…).

Ces nouveaux outils cartographiques rencontrent un vif succès auprès du grand public. Même si l’usage domestique de ces outils « sociaux » interroge sur la validité et la fiabilité des savoirs scientifiques mis en jeu, ces outils géomatiques donnent une certaine vision de l’espace et sont susceptibles de renouveler notre rapport au monde, voire notre manière d’appréhender les phénomènes géographiques ».

S Genevois 2008

Pour Sylvain Genevois qui vient de soutenir sa thèse et qui enseigne à l'IUFM de Lyon , il faut partir du postulat que l'introduction d'un nouvel outil cartographique dans le cours de géographie ne permet pas d'enseigner mieux, mais simplement d'enseigner autrement.

La carte qu'on affiche au mur de la classe (les célèbres Vidal Lablache sur les murs des écoles de la République) ou celle qu'on consulte dans un manuel - cède la place progressivement à la carte numérique et au « globe virtuel » en trois dimensions, que l'on visualise ou que l'on manipule soi-même sur l'écran d'un ordinateur. Quoi de plus stimulant que de présenter par effet de zoom un lieu grâce à une image satellite de précision que l'on peut manipuler en faisant jouer l'orientation ou l'inclinaison, en rajoutant des couches d'information cartographiques thématiques.
Reste à savoir si la carte est un simple support d'illustration, de visualisation ou un réel support de réflexion d'apprentissage de l'analyse spatiale, de la construction de croquis, de modèles pertinents.

S Genevois pense que l'instrumentation des pratiques cartographiques constitue un moyen, non une fin en soi pour renouveler la géographie scolaire.

L'usage des outils géomatiques est susceptible de compléter ou de renouveler l'outillage intellectuel du géographe.
L'utilisation de ces nouveaux outils doivent permettre non seulement la visualisation de l'information géographique, mais aussi son analyse et son traitement en vue de favoriser le raisonnement géographique.

1.    Les outils géomatiques sont susceptibles de renouveler l’accès à l’information, les modes de traitement et le statut de l’information géographique.

Comment passe-t-on de l’information au savoir géographique ? Quel rôle la visualisation et le traitement d’images et de données numériques jouent-ils dans la construction de connaissances et de savoirs-faire géographiques ? Quel est le statut de la carte, et plus particulièrement de la carte numérique, dans l’appropriation de démarches géographiques ? L’usage de ces nouveaux outils de cartographie numérique facilitent-ils ou modifient-ils la construction de l'espace géographique par les élèves ?

2.    Les outils géomatiques sont susceptibles de favoriser la maîtrise du raisonnement géographique par les élèves (analyse systémique, apprentissage de la complexité, démarche de résolution de problème).

Quelles sont les différentes formes de raisonnement (inductif ou hypothéticodéductif) qu’il convient d’implémenter dans ces outils pour les rendre véritablement efficaces ? Quels scénarios pédagogiques et quelles situations d’apprentissage convient-il de construire pour développer la lecture et le raisonnement géographique ? L’analyse spatiale à plusieurs échelles et le traitement complexe de données suffisent-ils à faire acquérir un raisonnement en géographie ? Faut-il aussi y intégrer des démarches de modélisation et de simulation ?

3.    Les outils géomatiques sont susceptibles de modifier la relation enseignant-élèves (en particulier le statut du professeur), mais aussi l'image et les finalités de la discipline géographique.

Comment passer de l'usage spontané d'outils grand public (globes virtuels, du type Google Earth ou Géoportail) à des pratiques pédagogiques construites et adaptées aux finalités de la géographie et de l’éducation ? Comment développer de nouvelles pratiques cartographiques qui répondent aux attentes de l'institution et de la discipline scolaires, mais aussi aux besoins de renouvellement de l’enseignement

4.    Les outils géomatiques sont susceptibles d’apporter une « plusvalue» pédagogique si on les adapte aux besoins des enseignants et des élèves.

Comment concevoir et expérimenter un SIG éducatif qui soit au service de l’enseignement - pour les élèves de collège-lycée - et de la formation - pour des enseignants en stage de formation initiale ou continue, notamment pour des formations en géographie ou en cartographie numérique ? Comment évaluer le potentiel pédagogique de cet environnement informatique et dégager des pistes de réflexion sur l’usage des outils géomatiques à partir de son expérimentation en collège-lycée ?

"On peut définir la géonumérisation comme le processus de transcription au moyen d'outils informatiques des objets, êtres, phénomènes, activités, images, textes ... localisés sur la surface terrestre".
Source :  T Joliveau Université J Monnet St Etienne


Ce processus est souvent perçu à travers une dimension uniquement technique. Si celle-ci ne doit pas être négligée, mon objectif ici est de mieux comprendre ses enjeux géographiques, culturels, sociaux et politiques, et d'être à l'affut de ses différentes manifestations, y compris dans des endroits parfois inattendus.


Pour plus d'information sur la géomatique :

Un lexique simple sur les  SIG :

quelques exemples de SIG

L'article de Wikipedia sur les SIG :

L'article Wikipedia sur les MNT :

un exemple de SIg sur les littoraux sur le site del'ENS LSH géoconfluences
Base de données cartographiques en ligne - Initiation aux Systèmes d'information géographique ( SIG - GIS en anglais)

la ville et les SIG :


Pour télécharger la thèse de Sylvain Genevois

Le paysage de Vals dans les Grisons une montagne entre tradition et modernité.


Le paysage constitue notre cadre de vie et bien souvent reflète nos activités et influence notre humeur.
Il traduit notre relation à la nature et à la vie. Entre le paysage et le jardin il n'y a qu'un pas, les jardiniers sont des paysagistes et les jardiniers ne sont pas indifférents aux paysages qu'ils contemplent. Ils savent ce que travailler la terre veut dire et que rien n'est acquis car le paysage est essentiellement changeant pour le meilleur ou pour le pire quand nous jugeons qu'il se dégrade.


Pour cette escale dans la vallée de Vals, nous allons nous intéresser au versant faisant face aux thermes, ce versant que les baigneurs des thermes de Vals ont sous les yeux, ce versant qui est resté intact mais que l'innocent aurait tort de qualifié de naturel.

Si vous ne connaissez pas les thermes de Vals allez faire un tour sur ahah,

vous y découvrirez un bâtiment extraordinaire construit par Peter Zumthor architecte suisse qui vous fera réfléchir sur la qualité architecturale ou paysagère d'un bâtiment.


Ce Bâtiment reconnu et primé au niveau international par l'architecture a fait l'objet d'un reportage diffusé sur Arte.

Ici l'on parle le dialecte suisse allemand de Vals. Les Valsers sont des Haut-Valaisans qui, il y a environ 700 ans, peuplèrent les vallées les plus élevées des Grisons.


Les versants sont en effet cultivés et soignés en permanence, non pas par des labours mais des prairies de fauche. Les agriculteurs font plusieurs récoltes de foin par an afin de remplir leur grange et passer l'hiver sous la neige. La forêt a été défrichée, les rochers ont été déplacés ou soigneusement contournés par les routes ou les constructions. Ici tout n'est qu'artefact la nature a été modelée par le travail humain.


A Vals, le modèle classique adret ubac ne fonctionne pas, le versant photographié ici est le versant qui regarde vers l'ouest et qui reçoit le soleil du soir. Celui qui lui fait face reçoit le soleil du matin . Ici tout est défriché ou presque . Seuls les versants les plus raides et les plus rocheux sont abandonnés à la forêt, seuls les points les plus élevés du finage sont laissés aux espaces sylvicoles. Il faut aller plus en amont au dessus du village de Vals pour le retrouver une orientation de type adret ubac : le versant orienté vers le nord est recouvert de forêt alors que le versant lui faisant face au soleil de midi devrait être défriché.

L'opposition se fait ici plutôt entre le haut et le bas. Le bas est habité en permanence et le haut est occupé ponctuellement en été. Le contraste est net entre le bas et ses chalets d'habitation et le haut et ses chalets d'alpage. Pour tenir comptes difficultés du terrain et de l'éloignement des sites d'habitation entre l'été et l'hiver des chalets granges sont aménagées tout au long du versant et servent de réserves à foin ou parfois au niveau inférieur d'abri pour le bétail. Aujourd'hui le foin est redescendu dans la vallée dans de grandes granges modernes la mécanisation a permis de changer de mode vie.

Plusieurs modèles de chalets cohabitent : le chalet de la vallée souvent en pierre, le chalet de bois lui aussi dans la vallée sert alors de grange dans les hauteurs du bâtiment.
Le chalet de mi-pente et le chalet d'alpage.
Henri Jaques LE MEME déclare en 1946 en réponse à la nouvelle demande d'habitat en montagne :
« Il ne peut donc être question de copier l'habitation montagnarde mais il faut seulement s'en inspirer pour créer un chalet résolument contemporain où les lignes extérieures s'allient à celles de l'architecture traditionnelle locale, mais où la distribution et le confort répondent bien au programme précis et spécial  ».
Carline Guillaume architecte.


A y regarder de plus près cependant l'économie de cette vallée s'est diversifiée, outre l'activité thermale signalée dans les notes du blog ahah, existent aussi une usine d'embouteillage de l'eau Walser, et des remontées mécaniques.
Bien sûr nous sommes là aussi loin du modèle de station à la française comme les géographes français le qualifient, nous sommes bien dans le modèle germanique décrit par Rémy Knafou.

Rémy Knafou propose, dans ce numéro, une analyse des transformations des Alpes. Il met en évidence une interrelation constante entre perception et gestion du milieu, hier comme aujourd'hui.
C'est le XVIIIe siècle qui "invente" les Alpes. Les premiers aménagement de loisirs sont intimement liés aux représentations positives qu'en donnent des générations de peintres et d'écrivains, suivis par les premiers "touristes". Durant le siècle suivant, l'ouverture à l'industrie et au tourisme de masse impose une nouvelle image des Alpes.
Aujourd'hui, face aux problèmes qui concernent l'ensemble de la chaîne (pollution croissante des vallées, surcharge touristique, zones en déclin, extension des voies rapides et des zones construites, etc.), les Alpins s'organisent ; certains s'attachent à développer une agriculture "labellisée", les régions coopèrent ignorant les frontières, les différents États ont signé avec l'UE une convention sur la protection d'un patrimoine considéré comme vital pour l'Europe.
Assistons-nous à la construction d'une identité alpine ?
R. Knafou.

• Pages 56-57 - Le modèle touristique germanique

                           La station et le site de Grindelwald

• P. 58-59 - Le modèle touristique français

                           Arcs 1800 : hôtels et résidences au milieu des sapins


Dans la vallée de Vals les aléas sont principalement de deux natures :  avalanche et surout torrentialité. Des travaux sont en cours en 2008 pour recalibrer tout le torrent en prévision de crues dévastatrices pour les habitations de la vallée.


Voir aussi le dossier projetable  de la Documentation Photographique (rédaction F Arnal) avec une analyse détaillée de Grindelwald (Suisse) et des Arcs ( Savoie).


pour en savoir sur l'urbanisation et l'architecture de montagne :


ou encore l'excellent blog :
Altitudes Atelier d'architecture en montagne.
« L'architecture de montagne implique des stéréotypes dans l'imaginaire de chacun. Par ce blog, aux détours de visites, de découvertes, de lectures..., j'offre à chacun la possiblité d'enrichir cet imaginaire. La montagne devrait être vue au travers de l'architecture comme un paysage en devenir. »
Caroline Guillaume.


Dans le modèle germanique, le paysan a très tôt diversifié l'activité touristique, il a construit ses propres hôtels ou chalets à louer. L'agriculture est toujours vivante subventionnée par l'Etat helvétique conscient que la montagne fait partie de son identité nationale.

Les outils sont adaptés (tracteurs travaillant dans les fortes pentes, système de conduite pour le lait  (lactoduc ?) entre les chalets d'alpage et la vallée. Les photos prises sur ce versant des cabanes d'alpages à un niveau intermédiaire entre le village et les chalets d'alpage en altitude.
"Le lait de montagne frais est vendu dans la laiterie du village ; le lait restant est transformé en crème, en beurre, en yaourt et en fromage.
Les hôtels des thermes proposent de petits déjeuners copieux avec en priorité les produits laitiers de la vallée. Il y a quelques années, tous les paysans de Vals sont passés ensemble à l'agriculture biologique certifiée" .
Source : Site officiel de Vals.


Mais l'agriculture reste l'activité noble dans un système social original où le fait d'être agriculteur confère une position sociale éminente.. Le paysan est en quelque sorte un jardinier du paysage et ce paysage attire d'ailleurs le touriste...
Il y a actuellement quatorze alpages sur 100 km2 d'alpages. Mais les deux tiers du bétail en estive vient de plus bas dans les vallées voisines.Jusqu'au début du XX° siécle la population de la vallée dépend exclusivement de l'agriculture.
L'industrie est présente avec les deux activités de l'exploitation des eaux minérales et la production des pierres issues des carrières.

Le barrage de Zervreila fut construit en 1957, il fournit de l'hydroélectricité.


Le paysage ne porte pas l'empreinte trop forte du tourisme. Mais cela ne signifie pas que cette activité est délaissée bien au contraire nous l'avons vu dans les dernières notes. Ici le tourisme d'hiver ou d'été, sportif ou thermal s'intègre à toute l'économie locale. La commune reste maître de ses décisions d'aménagement. Les montagnards sont restés maîtres de leur destinée et l'architecture ou le paysage dans son ensemble le leur rend bien témoignant ainsi des différentes époques et des différents usages de la montagne entre « tradition et modernité ».

Le tourisme d'hiver se développe sur un versant exposé au nord. (source Google Earth 2008)

Le départ de la télécabine est situé à 1260 m, l'arrivée est à 1810 m au coeur des alpages.
Trois téléskis seulement desservent le sommet ver 2941 m au Dachberg.. En été l'activité du ski ne laisse aucune trace dans le paysage ; La différence avec le modèle français tient dans le fait que les hébergements se font dans la vallée et non en altitude et dans des petites structures aux mans des populations locales et non au mains de grands groupes financiers. La tentative de lancer un grand complexe hôtelier par le groupe allemand futur échec financier en 1570 racheté par la mairie pour relancer les thermes.
La vie économique de la commune est essentiellement tournée vers le tourisme. Les deux tiers du revenu communal provient de manière directe ou indirecte de cette branche économique.

Signe de la modernité géographique, la commune possède son SIG (système d'information géographique) dans lequel nous pouvons découvrir le parcellaire trame foncière du paysage clé de l'explication des différences visuelles (telle propriété est fauchée telle autre ne l'est pas).

L'habitat traditionnel dans les alpages (environ 1200 mètres d'altitude versant ouest face aux thremes visibles dans l'angle inférieur gauche de l'image). mélange du bois et de la pierre de Vals.

"Sur le territoire de la commune de Vals, on trouve toute une série de fermes typiques des Valsers qui furent jadis habitées pendant toute l'année. Aujourd'hui, la plupart d'entre elles sont encore utilisées comme cabanes d'alpage. À part Vals-Platz, seuls Camp, Leis et Valé sont habités à l'année. Les maisons et les étables sont recouvertes de dalles, comme il est mentionné dans la loi sur les constructions depuis 50 ans. Or, malgré le fait qu'au cours des dernières années beaucoup de nouveaux bâtiments furent construits, des parties entières du village présentent toujours un caractère authentique.

En 2000, Vals comptait selon les statistiques 885 habitants. Ce nombre est cependant trop bas du fait que les saisonniers ne sont pas inclus. En réalité, Vals compte environ 1 000 habitants. La population active travaille à 23 % dans l'agriculture et la foresterie, à 29 % dans l'industrie et le commerce et à 48 % dans le secteur des services. Cette sectorisation est légèrement falsifiée puisque les paysans exerçant l'agriculture comme activité accessoire sont comptés à part entière".

source : site de la commune de Vals :

Si  la recherche dans le champ du tourisme vous intéresse, retrouvez Rémy Knafou et son équipe de chercheurs sur le site de l'Adrets (ça ne vous rappelle rien ce terme géographique ?)



Toute l'actualité et les problématiques de la géographie du tourisme sont abordées : des paysages commentés, des lieux décryptés, des concepts clairement définis et une position épistémologique affirmée.
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